El aprendiz adulto

En el arte y ciencia de educar adultos es indispensable conocer qué significa ser adulto y cómo afecta ser adulto en los procesos educativos.

Citando algunos autores podríamos resumir que el adulto es la persona que ha crecido y se ha desarrollado plenamente.

Adolescente y Adulto provienen del latín "adolecere" que significa crecer. Es así como los fenómenos que determinan la adultez son: el crecimiento corporal y la maduración sexual.

A continuación definimos adulto desde diferentes aspectos:

Culturalmente: el término adulto significa que ha dejado de crecer y está  situado entre la adolescencia y  la vejez, por tanto es el período más largo de la vida humana.

Cronológicamente: la adultez abarca cuatro decenios comprendidos entre los 20 y 60 años, estos límites varían según las culturas, los contextos sociales y los individuos. Tal cual no los presenta Levinson (1978) en su teoría empírica.

Sociológicamente:  se considera adulta a una persona que está integrada en el medio social, ocupando un puesto y en plena posesión de sus derechos, libertades y responsabilidades.

Jurídicamente: adulto equivale a "mayoría de edad" por lo que el sujeto vive y actúa en sociedad bajo su responsabilidad y no bajo tutela de otros. El término mayoría de edad se relaciona con la edad cronólogica que marca la ley. Esta varía según la época, los lugares y el medio social.
Psicológicamente: es más complejo definir, el término de adulto se utiliza como sinónimo de madurez de personalidad y hace referencia al adulto cabal, responsable, con pleno juicio, seriedad y dominio de sí mismo.

¿Cómo afecta ser adulto en los procesos educativos? El aprendizaje en el adulto depende en gran medida de las características psicológicas propias de esta edad evolutiva. Algunas de las principales son:

• Pretende y desarrolla una vida autónoma en lo económico y en lo social.
• Cuando tiene buena salud, está dispuesto a correr riesgos temporales de entrega corporal en situaciones de exigencia emocional
• Puede y desea compartir una confianza mutua con quienes quieren regular los ciclos de trabajo, recreación y procreación, a fin de asegurar también a la descendencia todas las etapas de un desarrollo satisfactorio.
• Posee un concepto de sí mismo como capaz de tomar decisiones y autodirigirse.
• Juega un papel social, que conlleva responsabilidades desde el punto de vista económico y cívico.
• Forma parte de la población económicamente activa y cumple una función productiva.
• Actúa independientemente en sus múltiples manifestaciones de la vida.
• Su inteligencia sustituye a la instintividad.
• Además de su preocupación por el Saber, requiere del Saber hacer y el Saber ser.
• Tiene la capacidad para entregarse a afiliaciones y asociaciones concretas así como para desarrollar la fuerza ética necesaria para cumplir con tales compromisos.
• Sus experiencias sexuales y sociales, así como sus responsabilidades, lo separan sustancialmente del mundo del niño.
• En los últimos años de ésta etapa, se considera como alguien que enseña, educa o instituye, así como buen aprendiz. Necesita sentirse útil y la madurez requiere la guía y el aliento de aquello que ha producido y que debe cuidar.

A su vez, en su papel de educando:

• Se acerca al acto educativo con disposición para aprender, responsable y consciente de la elección del tema a atender
• Puede pensar en términos abstractos, es capaz de emplear la lógica y los razonamientos deductivos, hipótesis y proposiciones para enfrentar situaciones problemáticas.
• Se torna de un ser dependiente a uno que autodirige su aprendizaje.
• Aprovecha sus experiencias como fuente de aprendizaje, tanto para sí mismo como para los que le rodean.
• Suele mostrarse como analítico de la sociedad, la ciencia y la tecnología.
• Mantiene una actitud de participación dinámica.
• Es buscador de una calidad de vida humana con fuertes exigencias de que se le respete su posibilidad de crecer como persona y se le acepte como crítico, racional y creativo.
• Parte de su propia motivación para aprender y se orienta hacia el desarrollo de tareas específicas.
• Busca la aplicación y práctica inmediata de aquello que aprende.
• Se centra en la resolución de problemas más que en la ampliación de conocimientos teóricos.

Recursos bibliográficos:
http://www.tuobra.unam.mx/publicadas/021123224856-el.html
http://www.slideshare.net/kem_77/la-adultez
http://mcabber.blogspot.com/2009/06/etapas-de-la-adultez.html
http://epamarikiya.blogspot.com/2009/06/etpas-de-la-edad-adulta.html
http://www.mundodescargas.com/apuntes-trabajos/psicologia_t/descargar-fases-de-la-vida-adulta.pdf

Documento PDF: El adulto:etapas y consideraciones para el aprendizaje. Autores: Luis Amador Muñoz, Ma. Carmen Monreal y María J. Marco.